第１５回大阪城七夕駅伝

４人で各３ｋの区間を襷で繋ぐ、７月恒例の催し。
４００チーム以上の参加で、普段は静かな日曜の夕方の大阪城はランナーで溢れていた。

今年は仲間と「うさぎ」「かめ」の２チームでエントリー、童話よろしくアンカーで兎が亀を追い上げる展開になるようにチーム編成をした。
「かめ」チームのアンカーを引き受けたので皆に「２分はリードして襷を渡してね」と御願いする。

１７：３０スタート、第一走者は女性の決まり（女装はＮＧ）。
トップは最初の１ｋを３分を切るスピードで駆け抜けていく。
わが２チームの女子も快調な走りだ。

１０分も立たない内に「先頭が入ります」のコール！

スピードのある女性は大抵知っているが、今回は馴染みのないランナー。
周りも「ダレ？」「速っ！」と言っている、七夕に期待の新☆の誕生ですね。

我が「かめ」チームの第一走者も戻ってきたが２走が居ない、というか見つけられない。
４００人以上がごった返しているので仕方ないけど、１分近くロス。
２，３走は無事にリレーでき、襷を受け取った。

少し抑え目でスタートして、５００ｍの折り返しを過ぎると「うさぎ」のアンカーが見えてきた。
差は１分程度、走力から考えると３ｋだと９０秒は欲しいが仕方ない、そこからスピードを上げて逃げの態勢に入る。

午前中のインターバル走では４分を切るペースで走れなかったが、レースになると気合いが入るのか、３分４０は出ている。
心臓はバクバク、太股はビリビリ、身体は辛いけど「走ってる」感が有って気持ちは良い。

だが圧倒的な走力の差は如何ともし難く２ｋ手前で追い付かれてしまった。
２、３００ｍｊは懸命に追いかけたのだが、差はドンドン開いていく。

残り５００ｍの看板が見える頃にはオーバーペースだったのか、脚が前に進まない。
ズルズルとペースが落ちる一方で、結局１１分４０秒と平凡なタイムでゴール。

レース終了後は仲間と参加賞のビールで乾杯！
走った後のビールは身体にしみる。

夕方から走って汗を流し、終わった後は一杯行くのに丁度良い時間帯、４００チームも終結する理由はこんな所にあるんでしょう。